Etape 1
Bastia --- Saint Florent 17 juin 2008

Hotel : St Florent: http://monsite.wanadoo.fr/soleemarehotel

Commentaires: 20h30

Traversée et première étape.

Parti hier à 13h30 sous la pluie de Montélimar, le groupe a trouvé un temps plus clément sur la côte à Sanary et au Brusc avant le rendez-vous du bateau. La traversée a été calme, chacun trouvant très facilement le sommeil vers 23h30, une heure après le départ effectif du port de Toulon. Il fallait évidemment prendre des forces pour la 1ère virée sur l'Ile de Beauté.
Le soleil et une température ambiante de 20°C dès 7 heures du mat, ont accueilli les 9 randonneurs impatients de découvrir le Cap Corse. Les premiers kilomètres sont un véritable émerveillement. Les superlatifs sortent de toutes les bouches. " Six mois qu'on en rêvait, c'est maintenant une réalité ", dit Jean-Marc qui prend la tête lors des premiers lacets.
D'ailleurs, lorsqu'il faut bifurquer vers Luri après 30 bornes, de façon unanime, la décision est prise de faire le Cap dans son intégralité. Roland prévient qu'un de ses amis lui a dit qu'il y avait environ 1400 mètres de dénivelé entre Bastia et St Florent. Qu'importe ! Tout le monde a la patate, il faut en profiter.
Le premier Col est avalé sans problème (voir photo au Col de Serra) mais le casse-croûte arrive toutefois a point nommé du côté de Morsiglia.
Sur les conseils de cyclos venant de Gap, on évite des travaux et on emprunte la D33 en corniche de la route traditionnelle à l'Ouest du Cap entre Pino et Canari. Un vrai bonheur ! Bitume refait à neuf, Virage doux mais rapide, cascade naturelle et dénivelé supplémentaire. Le régal absolu !
Avant Nonza, le jeu des attaques débute malgré la fatigue naissante après 90 kilomètres. Pierre, au pied de la première bosse tente de mettre le feu. Maurice prend la relève, suivi de près par Charles qui n'attendait que ça, le gredin ! Le peloton est au taquet mais l'auberge de St Florent n'est plus très loin… Ce sont quelques gouttes de pluie (les premières et on espère les dernières) qui calment toutes les ardeurs.
Au final, 110 kilomètres et 1385 mètres de dénivelé sanctionnent une première étape plus longue que prévu mais ô combien exceptionnelle. Le restau de ce soir n'en sera que meilleur et apprécié.
Demain, cap sur le désert des Agriates, la Balagne et Calvi. 80 kilomètres avec le soleil comme partenaire, si Dame Météo le veut bien !
Tout le monde est en forme et embrasse chaleureusement ses amis et sa famille restés sous la pluie de Montélimar. Vive la Corse et Allez la France pour le match de ce soir !

Etape 2
Saint Florent --- Calvi  18 juin 2008

Hotel : Calvi: http://www.hotelcyrnea.com/index.htm

Commentaires: 19h50
(81 km et 1005 m de dénivelé)
On avait demandé avec insistance le soleil, on l'a eu. Et toute la journée pendant la traversée du désert des Agriates et de la Balagne par ses villages tous plus magnifiques les uns que les autres. Le soleil n'était pas franchement une surprise, le dénivelé, si ! Après les 1400 mètres d'hier, on pensait faire un peu relâche mais dès la sortie de St Florent, ça monte ! Pas très fort mais longtemps ! Un peu plus d'une vingtaine de kilomètres de grimpette douce qui a plu à tout le monde. D'ailleurs beaucoup se sentaient pousser des ailes puisque le groupe a éclaté des les premiers lacets. Qu'importe, chacun a pris son plaisir.
Revenus en bord de mer, la magnifique plage de Lozari s'est offerte à nos yeux. Impossible d'y résister ! Direction le sable chaud pour le repas de midi et le premier bain…Sauf pour Maurice et Jean-Marc qui n'ont pas trouvé leur maillot dans leur valise. La faute à leurs femmes qui, semble-t-il, n'avaient pas ordonné correctement les bagages…
Bref, le premier contact avec la mer est un vrai délice.
Le repas est tout aussi apprécié : hier, un litre de rouge, aujourd'hui 2, demain, certains parlent déjà d'acheter le cubitainer.
Il faut pourtant repartir après le rouge corse pas forcément léger. Direction Calvi mais pas par n'importe quelle route. Par les villages au dessus de l'Ile Rousse : Monticello, Santa Réparata di Balagna, Corbara, Pigna, Aregno, Catéri, Lavataggio ! La vraie Balagne avec la mer en panorama tout le long des 30 bornes en corniche. Ici encore tout le monde prend du plaisir. Le café à Santa Réparata est l'occasion de faire connaissance avec les patronnes corses de l'établissement. Heureusement, les patrons ne sont pas là…
A l'arrivée à Calvi la piscine de l'hôtel Cyrnéa est là pour réparer les corps un peu fatigués. Déjà 190 kilomètres et 2390 mètres de dénivelé absorbés depuis hier matin…
Demain, la route sera encore tortueuse pour se rendre à Porto. En Corse, ça monte et ça descend. Guère de plat pour les rouleurs.
On espère trouver ce soir un resto aussi sympa que celui d'hier à St Florent où on a assisté à la " débâcle " française. Heureusement, on avait bien mangé !

Etape 3
Calvi --- Porto  19 juin 2008

Hotel : Porto: http://www.brise-de-mer.com/francais/

Commentaires: 20h20
(94 km et 944 m de dénivelé)
Un petit de chacun, ce soir à Porto, après une étape chaude et marquée par le col de Palmara long de 11,5 km à avaler, juste après le repas. Indigeste pour certains !
Pierre : " Moi, je ne suis pas content de Georges qui n'a pas eu une attaque très suivie dans la dernière montée. On voulait faire exploser tout le monde, c'est nous qui avons explosé ! "
Michel : " Dame nature est passée sur le parcours de Calvi à Porto. Les images sont gravées à jamais dans notre mémoire. L'ambiance est au top tout comme les mollets. Après un entraînement de plusieurs mois, on termine l'affûtage en Corse. Que rêver de mieux ! Bonjour à tout le St James "
Roland : " Beau parcours aujourd'hui avec une vue panoramique sur Girolata, dur au début mais bien terminé. Bises à Danielle et Audrey ".
Georges : " Demain sera une grande étape. J'ai décidé d'attaquer, elle est pour moi ! Je veux prendre le maillot à pois, le jaune (celui du soir quoi qu'il arrive), et le prix de la combativité ".
Charles : " Je suis content de moi et de mes prouesses sportives "
Bernard : " Moi aussi, je suis content de moi ! Je ne pensais pas suivre le rythme et finalement tout va bien ! Merci Julien de ce coaching efficace. L'ambiance est super et on pense déjà au circuit de l'an prochain. Bisous à toute la famille et pensée à ceux qui sont restés à la maison "
Jean-Marc : " Aujourd'hui, Georges est monté sur mon porte-bagages toute l'étape ! Dans la descente de Porto, il a voulu me foutre une mine mais je l'ai flingué en bas ! T'inquiète pas Lili, je suis explosif et la Corse à cette époque est magnifique. Bisous "
Lilian : " Gros bisous mes chéries. La Corse que tu adores est encore plus belle à vélo. On reviendra bientôt ensemble pour profiter de tout ça ! "
Maurice : " Lors de mes premières vacances en Corse, j'avais émis le souhait de faire le tour à vélo. Voilà mon rêve devenu réalité grâce au Vélo Club Saint James. Je suis en super forme avec un temps magnifique. Tout pour plaire ! "

Etape 4
Porto --- Porticcio   20 juin 2008

Hotel : Porticcio: http://www.hotelporticcio.com/contacts.html

Commentaires: (84 km et 1282 m de dénivelé)

ça chambre dur !

Le départ de l'étape d'aujourd'hui inquiétait beaucoup de monde. Depuis hier soir, les regards étaient dirigés vers Piana et la jolie montée à avaler d'entrée. Dès la sortie de l'hôtel, il fallait effectivement monter. Et ce, pendant environ 11 kilomètres jusqu'au Col de Lava (491m).
Cette perspective avait aussi affûté les apétits. Georges, malin comme un singe s'amusant à provoquer Maurice qui, il faut bien l'avouer est le meilleur grimpeur de la bande derrière Charles hors concours. Comme Charles était ce matin de corvée de bus, la place était libre!
Les stratégies de course possibles et imaginables ont bien fait rire l'assemblée hier soir au restau. Mais quand il a fallu grimper, c'était une autre histoire. Georges est parti comme une bombe…se cacher et laisser passer la troupe pour monter tranquille, à son train. Bien joué!
Bernard a mené les premiers kilomètres d'ascension gravis en groupe. Finalement, chacun a accéléré au moment qui lui semblait propice et tout le monde s'est retrouvé à la cime, au beau milieu des sublimes Calanches. Un régal de montée, un régal pour les yeux.
Maurice (1er au col de Lava), Jean-Marc, Michel et Charles ayant troqué leur belle tenue du St James contre d'autres, disparates et moins saillantes, deux équipes étaient automatiquement formés pour s'observer et s'affronter. Dans la montée de Cargèse, avant la première pause café, ça a pété dans tous les sens. Maurice a riposté à toutes les attaques… Finalement tout le monde s'est retrouvé sur une belle plage entre Cargèse et Sagone pour le repas et la baignade.
C'était tellement bien, qu'on voulait plus en partir !
Il faut dire aussi qu'un nouveau Col nous attendait quelques kilomètres plus loin. Un col que personne n'avait imaginé aussi long et difficile. Dur, dur ! (voir photos de Charles et Lilian au sommet de San Bastiano)
Charles, fringant, qui avait laissé le mini-bus à Bernard, s'est imposé tranquillement à la cime devant Maurice, toujours aussi à l'aise dès que ça monte, et Lilian qui a mis les gaz à pour sauver l'honneur de son équipe, celle aux couleurs du St James…
Dans la longue descente, Roland a fait la désagréable rencontre d'un essaim d'abeilles. 4 piqûres à la poitrine, rien que ça !
Arrivés à Ajaccio, il reste une douzaine de kilomètres de plat. On a encore des fourmis dans les jambes, même Georges qui tente de prendre la roue de Charles à 40 km/h. Mais Charles, en plus d'être le plus fort, est le plus malin. Il laisse Lilian prendre un long relais suicidaire de 2 bornes avant de faire la différence aux abords de Porticcio. Michel aussi parvient à griller sur le fil, Lilian qui fait N° 3 à Porticcio. Derrière la bataille est également terrible ! Maurice se trompe de route et emmène Georges dans le mauvais chemin. Rageant ! ça gueule dans le peloton !
Allez, l'hôtel et la plage sont là après une bonne bourre et une franche partie de rigolade.
L'ambiance est toujours aussi exceptionnelle. Chaque jour est plus beau, plus gai que le précédent.
Vive la Corse !
PS : Ce soir élections du tour de Corse. Résultats demain sur le site.

Etape 5
Porticcio --- Propriano  21 juin 2008

Hotel : Propriano: http://pagesperso-orange.fr/beach.hotel/

Commentaires: (73 km et 1002 m de dénivelé)
Total depuis le départ : 442 km et 5618 mètres de dénivelé

Etape de transition

Après la journée un peu folle d'hier, l'étape courte entre Porticcio et Propriano devait être une étape tranquille malgré la montée vers Coti-Chiavari longue de plus de 10 bornes avec 500 mètres de dénivelé. Certes, cette grimpée tortueuse (300 virages nous avait-on dit au départ de l'hôtel), était agréable puisque très ombragée mais assez difficile avec les jambes dures pour certains sauf, évidemment, Charles et Maurice, loin devant, mais aussi Bernard en pleine bourre qui a traîné un petit wagon derrière lui durant près de 3/4 d'heure. La grande forme !
On pensait en avoir terminé avec le relief mais les murs courts et cassants se sont encore succédé pour dépasser une nouvelle fois les 1000 mètres à l'arrivée à Propriano.
Georges a apprécié son premier break dans le bus ce matin. Roland aussi, qui a pris la relève au volant pour les 20 dernières bornes après le repas de Porto-Pollo pris pour une fois sur les rochers.
73 kilomètres, c'est trop peu pour Charles qui est déjà allé repérer la montée vers Sartène que l'on doit effectuer demain matin pour une longue traversée du sud Corse de plus de 105 bornes.
Ce soir, tout le monde est à bon port, prêt pour la fête de la musique.
Hier au restau, il y eu séance de votes pour décerner quelques titres honorifiques a certains d'entre nous pour ce tour de Corse qui devrait rester dans les anales…

Résultats des votes :

Les combatifs :          1- Jean-Marc et Georges, 3- Pierre
Meilleurs grimpeurs : 1- Charles, 2- Maurice, 3- Georges et Bernard
Les " morfals " :         1- Charles, 2- Pierre, 3- Jean-Marc
Les méritants :           1- Pierre et Georges, 3- Rolland et Bernard
Les " intellos " :          1- Lilian, 2- Charles, 3- Michel
Les fins tacticiens :     1- Georges, 2- Rolland, Maurice, Michel et Lilian
Les méticuleux :         1- Jean-Marc, 2- Michel et Lilian
Les mieux préparés :  1- Maurice et Charles, 3- Jean-Marc
Les amuseurs :           1- Georges, 2- Pierre, Charles et Maurice

Ceux qui cachent leur jeu : 1- Michel, 2- Roland et Maurice

Note du Webmaster : Nous les voyons plus au bar que sur les vélos. lollllllllllllllllllllllll

Etape 6
Propriano --- Porto Vecchio   22 juin 2008

Hotel : Porto Vecchio: http://www.u-paesolu.com/

Commentaires:(108 km et 1212 m de dénivelé)
Total depuis le départ : 550 km et 6830 mètres de dénivelé

En attendant Bavella…

Tout le monde en parle ! Depuis le départ de Bastia, voilà 6 jours déjà, aucune journée passée à pédaler, se sera terminée sans un couplet sur Bavella et son Col. 1218 mètres à gravir avec un départ au bord de la mer, ça occupe effectivement les esprits. Au fur et à mesure que la date fatidique approche, les paroles changent, les comportements évoluent… Ce soir, on a vu certains manger des pâtes pour la première fois depuis le début du séjour….Sucre lent pour demain ! Près de 40 kilomètres à gravir avant de contempler les aiguilles…Il va falloir avoir du coffre !
La meilleure préparation devait être l'étape d'aujourd'hui, roulante croyait-on. Au final, encore 1212 mètres de dénivelé. Ce n'est plus une surprise car " ici ça fait que monter " comme le dit si bien Georges qui soupire à chaque fois qu'il aperçoit une grimpette supplémentaire, mais cela s'additionne dangereusement dans nos jambes. Bref, il y a un peu de fatigue chez chacun. Chez certains plus que chez d'autres mais personne ne l'avoue ouvertement. On ne se débine pas devant Bavella.
Heureusement, ce soir, on est arrivé dans un superbe hôtel. Confortable, spacieux, coquet, piscine chauffée à 30 degrés et vue imprenable sur le golfe de Pinarello, magnifique. Ne manquait que les masseuses…
A Porto-Vecchio, avant l'avant dernier repas en commun, chacun à déambulé devant les multiples vitrines commerçantes à la pêche aux cadeaux et divers souvenirs et a pu trouver son bonheur. Car on pense bien à ceux qui sont restés à Montélimar…

Etape 7
Porto Vecchio --- Solenzara   23 juin 2008

Hotel : Bastia (Lucciana) : http://www.hotel-lido-lucciana.federal-hotel.com/

Commentaires: (92 km et 1779 m de dénivelé)
Total depuis le départ : 642 km et 8609 mètres de dénivelé
Déjà fini !

Il fallait pour conclure cette formidable aventure une dernière étape qui devait rester dans les mémoires, avec l'ascension du col de Bavella. L'objectif a été atteint, quelle côte ! 23 km d'escalade pour 1779 mètres de dénivelé, difficile de faire mieux, après une moyenne journalière de plus de 1200 mètres " Nous avons presque gravi l'Everest ", a dit Charles. Et oui, plus de 8000 mètres, belle hauteur !
Mais voilà, il ne faudra pas retenir que ces quelques chiffres, il y a eu aussi et surtout cette ambiance entre neuf cyclistes qui garderont un souvenir impérissable de ce séjour sur l'Ile de Beauté.
A peine fini, déjà des idées se profilent à l'horizon. Alors, demain ou plus tard il n'est pas impossible de voir complètement cette expérience se renouveler.
Mais l'aventure n'est pas complètement terminée, un regard sur le site du club, et le séjour défile sous la souris. Un grand merci pour cela aux nombreux photographes, tous les participants, un grand merci aux rédacteurs qui tous les soirs ont assuré les comptes-rendus, sans défaillance, merci à Jean Pierre Mallet qui, de Montélimar, en a assuré la saisie sur le site.
Voilà en quelques lignes la conclusion de ce " Tour de Corse ".
Un dernier mot pour Lilian qui a fait un sans faute pour la logistique, le chiffrage et les réservations, pas de surprises, tout a parfaitement fonctionné, un bravo pour notre pilote patenté Jean Marc qui assuré la mécanique au passage avec un RAS (une seule crevaison ) .
Un dernier mot pour le Saint James Vélo Club qui vient d'accrocher une nouvelle corde à son arc, il y avait le VTT, la route voilà les " grands tours "la suite du livre écrit par Bernard aura de la matière !

Happy end !

Des images turquoise et un peu de tristesse…

Voilà, le Tour de Corse que l'on préparait depuis plus de 6 mois est ce soir terminé. Une dernière journée de voyage avec une traversée radieuse de soleil et la route depuis Nice assurée sans souci par notre chauffeur, Jean-Marc.
Chacun a regagné son domicile, certainement heureux de retrouver les siens et de partager ce qu'il vient de vivre. Certainement aussi un peu triste que l'aventure ne soit plus qu'un souvenir…Mais quel souvenir ! 8 jours de pur bonheur partagé dans une ambiance de franche camaraderie et de magnifiques images gravées dans les mémoires.
Ce tour est une incroyable réussite. Pour les raisons évoquées hier dans le compte-rendu par Georges mais surtout parce que les neuf bonhommes partis en balade ont tous su mettre leurs petits défauts de côté pour ne laisser apparaître que leurs qualités. Le tout a débouché sur ces vacances superbes (oui, il faut bien l'avouer, malgré de nombreuses heures de sport, c'était surtout de vraies vacances).
Le Tour de Corse fera sans doute des petits…
Merci à tous !
A très bientôt !